В настоящее время среди драконов насчитывается несколько сотен родов с уникальной наследственностью. Всех их можно распределить по трем основным видам: каменные, деревянные и металлические.

Меня занесло в королевство последних. Чтобы поддерживать силу и магию, драконы вынуждены регулярно питаться элементом своего рода. Судя по лицу Дехара во время поедания свинца, дискомфорта у них это не вызывает.

И по словам драконов, мне необходимо как можно скорее определить элемент моего рода и внести его в свой рацион.

— Есть сразу несколько видов металла или других элементов не стоит, это может негативно сказаться на пищеварении, — предупредил Крэйн.

— Думаешь? — съязвила я, уже представляя сколько таких дегустаций придется еще пережить.

— Лучше всего разделять приемы элементов в течение дня и добавлять их в обычную пищу. Я напишу рекомендацию для повара, так что в академии об этом позаботятся.

Сев за стол, он достал из ящика несколько листов бумаги и начал что-то записывать. Тем временем Дехар спросил у меня имена, возраст, внешность и даже привычки родителей, записал все данные в блокнот и пообещал в ближайшее время отправить запрос.

— Сколько ждать ответа? — уточнила я, растирая похолодевшие пальцы.

— Деревянные, скорее всего, пришлют уже через пару дней, а вот каменные, в лучшем случае, через неделю. Они не очень-то расторопные. Реакции от людских королевств можно ждать и вовсе месяц или два.

— Значит, мне нужно продержаться в академии месяц или два, — улыбнулась, мысленно себя подбадривая.

— Ну, удачи, — хмыкнул Крэйн, записывая что-то в документ. — В Эж-Дере учится элита, лучшие маги всех королевств, и учеба в подобном заведении то еще удовольствие.

— Скоро вернусь, — Дехар махнул блокнотом с информацией о моей семье и покинул лабораторию.

Мы остались вдвоем. Крэйн заполнял бумаги, а я нарезала круги вокруг стола и заламывала руки. Его слова поселили внутри тревожное сомнение.

«Справлюсь ли?»

— Почему меня отправляют именно в этот… Эшдер?

— Эж-Дер, — поправил Крэйн. — Только там обучают таких как ты.

— Это каких?

— Имерсов.

Выражение моего лица должно быть достаточно красноречиво передавало мои мысли, точнее полное их отсутствие, так как он закатил глаза и добавил:

— Тех, кто владеет иммерсивной, или так называемой межмировой магией. Вы способны управлять душой и перемещать ее на разные энергетические уровни или, если угодно, слои миров.

— Слои миров? — тупо повторила я.

— Я тебе что сейчас должен весь курс космологии пересказать? Узнаешь остальное в академии.

«В общем-то, он прав. Разберусь со всем, когда окажусь в этом их Эж-Дере. В конце концов, это всего лишь учеба. Ничего трудного, верно же?»

Помолчав несколько минут, я снова обратилась к Крэйну:

— Почему я не могу вспомнить как он выглядит?

— Ты о ком?

— О Дехаре.

Как ни старалась, всё, что появлялось перед внутренним взором при мысли о свинцовом драконе, это белые глаза с черными вытянутыми зрачками.

— О ком?

Приоткрыв рот, несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить ситуацию.

— Видела бы ты свое лицо! — рыжеволосый прыснул со смеху. Вытерев тыльной стороной ладони собравшиеся в глазах слезы, этот шутник добавил: — Чему ты удивляешься, он же ментал. А, ну да.

Замолчав на секунду, Крэйн покачал головой.

— Но не надейся, что я расскажу тебе как работает магия Дехара. Это секретная информация.

Насупившись, я сложила руки на груди и спросила:

— А какая магия у тебя?

— Ты всегда такая приставучая?

— Только по особым дням. Так какая?

— Разве это не очевидно?

— Нет.

— Тогда это тоже секретная информация.

— Он иксир, — хмыкнул вернувшийся в лабораторию Дехар.

— Кто? — спросила я, чувствуя себя несмышленым ребенком, только начинающим познавать мир. В какой-то степени, так оно и было.

— Тот, кто создает волшебные смеси, — буркнул Крэйн, снова уткнувшись в бумаги.

— А ваш начальник он…

— Это секретная информация! — в голос ответили оба дракона, и я прикусила язык.

— Так, вот и твои новые документы, — спустя некоторое время Крэйн протянул мне папку с несколькими заполненными листами. — Отныне ты Реяна Маррен, двадцати зим от роду, уроженка Демир-Лиета, из небольшого южного поселения в окрестностях Орт-Коя. Росла в приюте, родственники неизвестны. Здесь вся нужная информация, которую тебе необходимо знать о нашем королевстве, о месте, где ты по легенде выросла и о расах нашего мира. Если спросят, почему так плохо владеешь магией, скажешь, что в вашей глуши не нашлось квалифицированных преподавателей.

— Спасибо, — улыбнулась я, пробежавшись взглядом по листам. — Постараюсь всё как можно скорее запомнить.

— Это в твоих же интересах, — хмыкнул Крэйн.

Дехар посмотрел на карманные часы и позвал меня за собой.

— Идем… Реяна. Пора доставить тебя в Эж-Дер.

Глава 6

Очень секретная информация

Второй полет c Дехаром запомнился намного лучше. Причиной тому послужило не столько улучшившееся самочувствие после волшебного напитка Крэйна, сколько сам способ, которым свинцовый дракон решил доставить меня в академию. Такое забыть просто невозможно.

Перед тем, как отправиться в путь меня отвели в одну из гостевых комнат. Там я смогла переодеться в другую одежду, всё еще слишком свободную, но хотя бы не норовящую слететь с меня при каждом движении. Помимо этого, мне выдали новую обувь, расческу, зубной набор и полотенце, а также небольшую сумку-мешок, в которую я сложила все свои новые вещи.

Быстро собравшись, вышла за Дехаром на просторную пустую площадку перед большим многоэтажным зданием центрального отделения тайной разведывательной службы Демир-Лиета. Название я прочитала на висевшей над входом табличке.

Уже стемнело. Запрокинув голову, я несколько минут рассматривала небо, но ни одного знакомого созвездия так и не нашла. Всё еще с трудом верилось, что это происходит наяву.

— Стой здесь, — приказал Дехар и зачем-то расстегнул рубашку.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась у показавшегося стального, или правильнее сказать свинцового, пресса. Таких кубиков я даже на картинках не видела.

— Обращаюсь.

— К чему? — я подняла голову и снова посмотрела на звезды.

— В кого, — поправил Дехар. — В дракона, конечно.

Опустив взгляд, я тихо ойкнула и прикусила губу, чтобы не захихикать. Дехар зашагал вперед на открытую освещенную площадку, сверкая мускулистым телом. Он сверкал по-настоящему, кожа его потемнела, приобретая серый оттенок и блеск металла.

Не останавливаясь, Дехар раскинул руки, которые на моих глазах стали удлиняться и расширяться, от запястий и локтей вытянулись тонкие перепонки, образуя крылья. Вся фигура мужчины с каждым шагом увеличивалась и покрывалась крупными серыми пластинками — чешуей.

Завороженно глядя на это волшебное превращение, я не заметила, как за моей спиной появился еще один дракон.

— Почему вы всё еще здесь?

Обернувшись на сердитый голос, столкнулась с жёлтыми, горящими в темноте как два фонаря глазами.

Рядом возникло существо размером с трехэтажный дом, и, изогнув длинную шею, склонило к земле огромную шипастую морду. В несколько раз уступая ему в размерах, мужчина с пронзительными желтыми глазами умудрялся выглядеть при этом более устрашающим.

— Нет, ты мне сегодня нужен в столице, так что не задерживайся, — произнес он, обращаясь к Дехару так, словно отвечал на вопрос.

Драконья морда качнулась вверх.

— Условия вы знаете, Яна, — суровый начальник поджал губы и широким шагом направился к зданию.

Провожая его взглядом, я подскочила на месте от неожиданности, когда в голове раздался громкий голос:

— Всё, хватит терять время! Полетели.

Огромная когтистая лапа сомкнулась на мне, заключая в тиски. Свободными оставались лишь руки, шея и голова. Открыв рот, я набрала полную грудь воздуха, собираясь закричать, но в этот момент дракон, резко дернувшись вверх, оторвался от земли. Крик застрял в горле, к которому подскочили сердце, печень, желудок и другие жизненно-важные органы.