Мысленно прокручивая в голове недавние события, я размышляла, стоит ли рассказывать дракону всю правду. Но утонув в уверенном твердом взгляде желтых глаз, в итоге выложила ему абсолютно всё. Про самое первое практическое занятие по погружениям, проблемы с эликсиром, про то, как этой ночью я слышала странные звуки, а утром получила неожиданную дозу магической смеси прямо в лицо. И про черный туннель, источавший могильный холод и предчувствие неминуемой смерти. По мере моего рассказа зрачки дракона становились всё уже пока и вовсе не исчезли, черты лица Элреина заострились, на скулах и шее проявилась блестящая черная чешуя.

Когда я упомянула теней, дракон подался вперед и вцепился в край ванны стальными когтями, отчего на темном камне образовались глубокие царапины.

— Пр-р-роклятье, Яна, — зарычал он, — разве ты еще не поняла, что эти существа опасны!

— А что мне оставалось? — я развела руками, но тут же вернула их на прежнее место, обняв колени. — Говорю, переместиться в тело не получалось, да и двигалась я с трудом. Но мне показалось, что они не хотели мне навредить.

Шумно втянув носом воздух, Элреин прикрыл на мгновения глаза и, взяв себя в руки, уже спокойнее произнес:

— Мы еще не разобрались с твоими особенностями и тем, как проявляется дар у водных драконов. Предстоит понять, почему тени тебя не тронули, и где ты вообще оказалась. До знакомства с тобой я бы не сомневаясь сказал, что такого уровня не существует, но теперь не могу быть в этом уверен. Так или иначе…

Он поднялся на ноги, пряча руки в карманы брюк, с его лица исчезли чешуйки, но вот взгляд всё еще оставался яростным.

— Я найду того, кто это сделал. Кто бы это ни был, он пожалеет.

Слова, сказанные спокойным ледяным голосом, прозвучали как приговор. Они не оставляли сомнений в том, что мой обидчик понесет заслуженное наказание, но я все же спросила:

— А вы уже нашли того, кто разбудил Головастика?

— Кого?

— Э-э… тентарлиона, — не сразу, но я вспомнила, как он называл спрута.

Поджав губы, дракон раздраженно мотнул головой.

— Нет.

Он не стал ничего пояснять или как-то развивать эту тему, а просто вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Поняв, что, кажется, еще сильнее разозлила главу Тайной службы, я стукнула себя по лбу и тяжело вздохнула. Собравшись с духом, выползла из ванны, намереваясь догнать его, извиниться и сказать «спасибо». Я так и не поблагодарила его за очередное спасение, а ведь если бы он вовремя не появился в моей комнате, могло произойти самое страшное…

Скинув мокрую пижаму, подняла с пола предложенное полотенце и торопливо им вытерлась, затем развернула оставленные рядом идеально выглаженные штаны и рубашку. Мужские. И пахнущие так… как он. Сложно было подобрать слова, чтобы описать этот запах. Так пахнет небо после грозы, раскаленное железо и пылающий костер. Осознав, что уже несколько минут как идиотка стою, прижав к носу рубашку и шумно вдыхаю свежий и немного терпкий мужской аромат, поспешила натянуть её на себя. Рубашка сидела на мне как платье, закрывая колени, поэтому я смело оставила брюки, которые все равно не смогла бы на себе удержать, и отправилась на поиски дракона.

Спальня оказалась пустой, и я, избегая взглядом кровать, конечно же, идеально заправленную, направилась в кабинет. Переступая порог, услышала удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери.

«Он куда-то ушел? Возможно, что-то срочное».

Чуть нахмурившись, я прошла в кабинет и выглянула в высокое окно, чтобы тут же испуганно отпрянуть. В проем влетела крылатая фигура и снесла меня с ног.

— Святая прародительница, Яна! — рявкнул куратор, помогая мне подняться. — Зачем ты выбралась из воды?

— Мне уже намного лучше, — улыбнулась я, поправляя задравшие полы рубашки.

За спиной дракона ловко сложились черные крылья, горячий взгляд опустился ниже и опалил оголенные икры, отчего у меня непроизвольно подогнулись пальцы ног, подминая под себя ворсинки мягкого ковра.

— Хорошо, — хрипло отозвался куратор, дернув кадыком.

Качнув головой, он задумчиво почесал кожу за правым ухом.

— Ты много успела прочитать? Из книги Валлахара.

В ответ я отрицательно покачала головой, и тогда куратор указал мне на свой рабочий стол.

— Верхний ящик. Тебе будет полезно узнать то, что там написано.

Кивнув, подошла к столу и потянулась к указанному ящику.

— Мне стоило сразу поблагодарить за то, что вы сегодня сделали, — начала я, потянув за металлическую ручку.

Раздался тихий щелчок. Что-то зарычав, дракон вдруг метнулся в мою сторону, снова выбивая опору из-под ног. Я не успела удивиться. Раздался треск, похожий на раскат грома, дракон навалился на меня, прижав к полу, и накрыл черными крыльями, словно непроницаемым куполом. В следующий миг прогремел оглушительный взрыв, руки, обхватившие меня за талию, болезненно сжались.

Развернувшись, я посмотрела на укрывшего меня дракона, и впервые с моих губ слетело:

— Элреин!

Зрачки, расширившиеся до размеров обычных человеческих, медленно тускнели, хриплое дыхание становилось тише, а хватка сильных рук на моем теле с каждой секундой ослабевала.

— Я… — тихо начал дракон.

Но договорить не успел, глаза его вдруг закатились, крылья исчезли, и он рухнул рядом со мной.

— Элреин! — снова позвала я и потрясла куратора за плечо.

Но дракон не отвечал.

Меня накрыла паника и я громко закричала, зовя на помощь. Никто не откликался. Всхлипнув, выбралась из безвольных рук и осмотрелась. Точнее, попыталась. Всё вокруг погрузилось в странный зеленовато-синий туман, в котором ничего не было видно. Слепо водя перед собой руками, я пыталась найти дверь, но наткнулась на стол, как ни странно, целый.

Пальцы коснулись чего-то мягкого и шелковистого. Поднеся предмет к лицу, рассмотрела мешочек, один из тех, в котором куратор хранил свои металлы. Доверившись интуиции, достала из него увесистый кусок и вернулась к лежащему на полу дракону. Поднесла железо к посиневшим губам мужчины, но и на это он никак не реагировал.

— Ну же, давай! — умоляла я, захлебываясь слезами. — Пожалуйста!

Слиток железа был слишком большим, чтобы я могла протолкнуть его дракону в глотку.

«Если бы это была вода…» — отчаянно подумала, продолжая вжимать кусок в приоткрытый рот.

Не успела мысль до конца сформироваться, как кожу на руках непривычно защипало, а слиток начал стремительно размягчаться и вытекать сквозь пальцы. Не теряя времени на удивление и прочие глупости, приподняла мужской подбородок и влила в рот всё до последней железной капли.

Осмотрев ладони, убедилась, что на них не осталось даже пятнышка, перевела взгляд на бледное лицо куратора. Грудь дракона приподнялась, давая понять, что он снова дышит. От увиденного мне стало так тепло, и я сама облегченно выдохнула. Однако вскоре поняла, что во всей комнате стало заметно теплее и даже жарко. Воздух вокруг дракона накалялся. Я прикоснулась к его щеке и тут же одернула руку, обжегшись.

А в следующий миг произошло и вовсе немыслимое. Одежда на теле дракона задымилась и начала плавиться, исчезая прямо на глазах.

Глава 26

Тайная служба в действии

Черная рубашка истлела, открывая моему ошалелому взору крепкое мужское тело. Гладкая грудь с четко очерченными пекторальными мышцами, напряженный пресс, должно быть, такой же стальной, как и сам дракон, тонкая полоска черных жестких волос, уходящая в…

Темные брюки куратора стремительно расползались, и я поспешила отвести взгляд, защищая свою и без того пострадавшую психику. И так уже увидела достаточно, чтобы плохо спать по ночам.

Воздух нагрелся сильнее, впиваясь в кожу тысячей тонких иголок. Никогда не любила сауны и сейчас чувствовала себя паршиво, мне бы по-хорошему выбраться на свежий воздух, но оставлять дракона одного не хотелось. Сомневаясь, как следует поступить, снова посмотрела на куратора, силой воли удерживая взгляд на бледном лице. Словно почувствовав мое внимание, куратор открыл глаза, моргнул и перевел на меня растерянный взгляд. У мужчины дернулось правое веко, а зрачки вновь вытянулись в невидимые тонкие нити.