— Хотите уважения? — куратор приподнял бровь. — Заслужите. А пока я не вижу того, кто был бы этого достоин.

Он приблизился, взял меня за руку и потянул в сторону академии.

— Идем, нам надо поговорить…

Гленневаль взревел раненым буйволом, а за его спиной раскрылись два огромных крыла, словно выточенные из красного камня. Он вскинул руку, и в следующее мгновение в нас понеслись три ярких огненных сгустка.

Элреин резко прижал меня к себе, с силой впечатывая в жесткую грудь и, развернувшись, подставил собственное плечо под удар. Кожу опалило жаром. Куратор накрыл мою голову рукой, почти полностью заслонив ее широкой ладонью.

— Камень мне в глотку! Коротышка, ты жива? — раздался за нашими спинами голос Гленневаля, в котором звучало неподдельное беспокойство. — Слушайте, я не хотел, а вы… как вы…

Гранитный дракон сдавленно промычал что-то нечленораздельное. Элреин тихо рыкнул, отчего по его телу прошла сильная вибрация и передалась мне. Он выпустил меня из объятий и обернулся. Куски его пиджака продолжали тлеть, открывая обнаженное плечо и правую лопатку, с которой стремительно исчезала чешуя. Я успела заметить лишь то, что она была черной и блестящей, до того как кожа куратора снова стала идеально гладкой. И никаких ожогов!

— Ес-сли бы я знал… — пробормотал Гленневаль.

Он снова выглядел собой, исчезли наросты, рога, цвет лица уже не был красным, и вместо гранита напоминал скорее белый мрамор. Гленневаль громко сглотнул и, кажется, начал оседать на землю.

— Если вы упадете на колени, я сверну вам шею, господин Крэйг, — холодным, просто леденящим, тоном произнес куратор. — Стойте прямо и достойно примите наказание.

— Как вам будет угодно, — глухо ответил тот, склонив голову.

— Яна, отвернись.

— А?

Цокнув языком, куратор снова дернул меня к себе, в этот раз впечатывая в грудь уже лицом. По ушам ударил гул, лицо обжег раскалённый воздух, а за спиной зазвучал сдавленный хрип, полный боли.

Жар становился невыносимым, и я отвернула голову от его источника. Взгляд упал на залитую светом живую изгородь, за которой начиналась тропинка к башням общежитий. Готова была поклясться, что в кустах что-то шевелилось. Хрип Гленневаля стал громче, вспыхнул яркий свет, озаряя большую часть полигона, и между веток я увидела промелькнувший край серо-голубой рубашки.

Свет резко погас, щеки всё еще покалывало горячим воздухом, но не так агрессивно. Когда Элреин опустил руку, я смогла обернуться и увидеть преподавателя боевой магии. Перед глазами предстало жуткое зрелище. Он стоял на подогнутых ногах, с запрокинутой назад головой, его колени застыли в нескольких сантиметрах от земли, а руки безвольно повисли за спиной. На нем почти не осталось одежды, а на коже не осталось нетронутых ожогами участков.

Гленневаль громко и тяжело дышал, при той боли, которую он, должно быть, испытывал, простой человек бы сорвал от криков голос и потерял сознание. Но гранитный дракон стоял. Через несколько долгих мгновений он медленно разогнулся, поднимая голову.

— Похвальная выдержка, — произнес куратор, — у вас есть все шансы добиться своей цели.

— Благодарю, фэндир.

Я не могла поверить своим ушам, но Гленневаль произнес эти слова с восхищением, почти благоговейно. И это при том, что из него только что сделали барбекю!

«Да что вообще происходит?»

— Так и будете стоять, словно только что из яйца вылупились?

Куратор нахмурил брови и рявкнул:

— Прикройтесь!

— Ох, точно, — спохватился Гленневаль.

— Сначала сжег ему одежду, а потом еще злится… — пробормотала я, как мне казалось беззвучно, но оба дракона недобро на меня посмотрели.

За считанные секунды тело Гленневаля покрыла броня из гранитных наростов, местами сильно подпаленных. Багровые ожоги на шее стали светлее и немного разгладились, хотя всё еще выглядели ужасно.

— Насчет того, что произошло, — спокойным тоном начал Элреин, медленно снимая полуистлевший пиджак.

— Я буду молчать.

— Разумеется, — голос дракона тут же потерял несколько градусов по цельсию, — вы же не хотите с позором вернуться в Кайар-Лиет?

Я покосилась на главу Тайной службы.

«У этого дракона что, на все проблемы одно решение?»

Гленневаль молча покачал головой.

— Вы будете не только молчать, но и всем видом показывать, что ничего не знаете. Ваше поведение не должно меняться, когда вы будете рядом со мной.

— Так точно.

Куратор накинул на плечо то, что осталось от пиджака, закрывая прожженную в рубашке дыру.

— И да, Реяна больше не будет посещать ваши занятия. А если я услышу, что вы позволяете себе неподобающие высказывания в её адрес, их перестанете посещать и вы. Вам всё понятно?

— Предельно.

После этого куратор подхватил меня под локоть и настойчиво потянул прочь. Уже отдаляясь от полигона, я оглянулась на изгородь, за которой, как мне казалось, заметила сокурсника.

Но сейчас там уже никого не было.

Глава 15

(Не)сложный выбор

— Почему Глен… господин Крэйг, — поправила себя, поймав неодобрительный взгляд желтых глаз, — так изменился, когда узнал вас? И кстати, как он понял?

— Тебе это пока знать необязательно, — сказал дракон, заводя меня в главный холл академии.

— Вы кобальтовый дракон?

— Нет.

— А какой, скажете?

— Нет.

— Дайте угадаю, это «секретная информация»?

Куратор выразительно на меня посмотрел и еще более выразительно промолчал.

Пройдя пустыми темными коридорами академии, в это время все студенты уже находились в своих комнатах, мы поднялись в башню, в которой раньше располагался кабинет ректора, а теперь логово дракона из Тайной службы.

Обстановка изменилась практически до неузнаваемости. Исчезли кресла и ломившиеся от разноцветных склянок полки, исчез круглый стол, занимавший большую часть комнаты, вместе со всем, что на нем громоздилось. По сравнению с ним, рабочее место куратора выглядело почти скромным. За простым прямоугольным столом расположился стеллаж с книгами и толстыми папками, рядом с которым появилась скрытая ранее за высокими креслами дверь, должно быть, ведущая в дополнительные комнаты.

Элреин подвел меня и усадил в единственное оставшееся в кабинете кресло за письменным столом, а сам направился к стеллажу.

— Я понимаю, что ты еще не знакома со всеми обычаями и правилами нашего мира, — начал он откуда-то издалека. — Но то, как ты вела себя сегодня за обедом, не должно повториться.

— Вы это о чем?

— О еде, Яна, я говорю о еде. Тебе нельзя её никому отдавать и брать из чужих рук.

— И ваших тоже? — зачем-то ляпнула я.

Куратор достал большой тонкий конверт, спрятанный между книгами, и подошел ко мне.

— Из моих придется.

— То есть? — я нервно рассмеялась.

— Драконы, как и наследники нашей крови, способны делиться своей жизненной энергией с тем, с кем разделили трапезу. Сегодня у тебя появились силы благодаря этому.

— Но когда это мы успели разделить с вами трапезу? Постойте… — меня посетила догадка, — хотите сказать, что когда вы попробовали кусочек моего… что бы это ни было, а потом высыпали мне в тарелку целую гору кобальта, вы… поделились со мной своей энергией?

— Именно это я и сказал.

— А я решила, что наконец нашла свой элемент. Думала, это кобальт.

— Он тебе понравился? — уточнил дракон.

— Конечно, нет! — я содрогнулась, вспомнив металлический привкус на языке.

— Кобальт не твой элемент, как, впрочем, и другие металлы. До тех пор, пока ты его не найдешь и не наполнишься собственной силой, я продолжу с тобой делиться. Будешь приходить в этот кабинет после ужина со своей едой.

Несколько мгновений я молча смотрела на дракона.

Голова раскалывалась от роившихся в ней вопросов, догадок и предположений.

— Как вы поняли, что это точно не металл?

— Неважно. Главное, что теперь я это знаю, — дракон отвел взгляд и прочистил горло. — С поваром я поговорил, он внесет изменения в твой рацион.